[빅데이터뉴스 박진혁 기자] 방정오 전 TV조선 대표가 화제다.

2일 한겨레는 단독으로 검찰청 과거사진상조사단(진상조사단)이 이 같은 새로운 진술을 확보했다고 보도했다.
한겨레는 방정오의 지인인 ㅇ업체 김아무개 대표가 진상조사단 조사에서 "2014년쯤 방정오 전 대표가 2008년인가 2009년쯤 잠시 동안 자주 만나고 연락하던 여자가 있었는데 자살을 했다고 한 말을 들었다. 나중에 방정오 전 대표에게 들어보니 그 여자가 장씨였다"고 밝힌 것으로 확인됐다고 전했다.

진상조사단은 또 "방정오 전 대표의 '측근이 ㅎ씨가 '다른 사람이 접대를 받은 것으로 꾸며줘서 사건이 잘 마무리됐다'고 말하는 것을 들었다"는 진술도 함께 확보했다고 전해진다. ㅎ씨는 방정오 등 ‘조선일보’ 사주 가족들과 오랫동안 친밀한 관계를 맺어온 사업가로 알려졌다.

이 진술은 앞서 방정오 전 대표가 “2008년 10월28일 밤 지인의 전화를 받고 뒤늦게 모임에 참석했는데 (나중에 알고 보니) 그 자리에 장씨가 있었다고 한다. 나는 한 시간 정도 있다가 먼저 자리를 떠나 집으로 돌아왔다”며 “그날 이전이나 이후에 장씨와 통화하거나 만난 적이 없다”는 입장을 언론에 밝힌 바 있다. 김 대표의 진술은 장씨를 모른다는 방정오 전 대표의 말과 정면으로 어긋난다.

그러나 실제 방정오와 장자연 두 사람의 통화내역이 발견되지 않아 진상조사단은 장자연 씨의 통화내역이 의도적으로 삭제 또는 누락되었는지, 이 과정에서 외압이 있었는지 등을 살펴보고 있다.
‘한겨레’는 방정오 전 대표의 의혹에 대한 해명을 듣기 위해 방정오 전 대표에게 여러 차례 전화를 하고 문자메시지를 보냈으나 아무런 답을 듣지 못했다고 전했다. 다만 방정오 전 대표의 법률대리인은 ‘한겨레’에 “이미 (장씨와의 통화 등은 사실무근이라는) 공식 입장을 밝혔으며 수사 무마 등은 전혀 사실이 아니다. 추측성 허위보도가 계속될 경우 법적 조처를 취할 것”이라고 밝혀왔다고 전했다.

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