[빅데이터뉴스 장선우 기자] 기름에 튀기지 않은 ‘비유탕면’이 지난해 32% 성장하며 라면 시장에 새로운 트렌드를 이끌고 있다.

국내 라면시장은 약 2조 원 규모로 지난 5년간 등락은 있었지만 대동소이했다. 최근 라면시장은 1500원대의 프리미엄 중화풍 라면 인기가 줄고 웰빙트렌드가 지속되면서 다소 침체된 모습을 보이기도 했다.

라면 제조사들은 차별화된 신제품을 내놓으며 시장 경쟁을 이어가고 있다. 기름에 튀긴 ‘유탕면’ 위주였던 국내 라면시장은 기름에 튀기지 않은 ‘비유탕면’ 신제품들이 새롭게 출시되고 있다.

12일 식품업계에 따르면 국내 ‘비유탕봉지라면’은 지난 2015년 629억 원을 기록한 이래 매년 두 자릿수 성장을 해왔다. 지난해에는 11월까지 약 880억 원을 기록하며 전년 동기 대비 32% 성장했다.

라면 성수기인 12월 매출까지 반영하면 작년 비유탕봉지라면의 시장규모는 900억 원을 무난히 돌파할 것으로 보이며 1000억 원까지도 신장할 것이라는 게 업계의 전망이다.

풀무원이 국내 비유탕면 시장을 선도하고 있다. 풀무원식품은 지난 2011년 기름에 튀기지 않은 비유탕면 ‘자연은 맛있다’를 론칭했으며, ‘자연은 맛있다 꽃게짬뽕’은 출시 2달만에 200만 개를 판매하는 등 인기를 끌었다. 다만 비유탕면은 포화지방이 매우 낮아 담백하고 깔끔한 맛이 일품이지만 자극적인 맛에 익숙했던 라면 마니아들에게는 큰 관심을 끌지 못했다는 것이 회사의 분석이다.

풀무원이 지난 2016년 출시한 육개장칼국수(이하 육칼)가 비유탕면에 대한 선입견을 바꿨다. 육칼은 출시 6개월만에 2,000만 개를 판매하고 국내 봉지라면 매출 톱10 안에 진입했다.

육칼의 성공 이후 풀무원은 지난해 브랜드명을 ‘자연은 맛있다’에서 ‘생면식감’으로 리뉴얼하며 비유탕면 시장 확대에 나섰다.

풀무원은 최근 국내 라면업계 최초로 일본식 라멘인 ‘생면식감 돈코츠라멘’을 출시했다.

풀무원 외 다른 라면 제조사들도 비유탕면 신제품을 출시하며 제품 다변화를 모색하고 있다. 농심은 2016년 말 ‘얼큰장칼국수’를 삼양식품은 지난해 ‘파듬뿍육개장’을 선보였다. 모두 비유탕면이다.

유통업계도 비유탕면 트렌드에 주목하고 있다. 홈플러스는 지난해 이미 풀무원과 함께 ‘비유탕면 특설 매대’를 기획했으며, 오는 13일 전점에 ‘비유탕면 특설 매대’를 설치할 계획이다.

풀무원식품 건면사업부 박준경 PM은 “국내 라면은 빨간국물, 하얀국물 등 스프 개발이 관건이었다”며 “지난 2015년 굵은 면발의 중화풍 라면이 인기를 끌면서 많은 소비자들이 면의 식감에 대해 관심을 갖기 시작했다”라고 말했다. 그는 “풀무원 생면식감은 유탕면 일색인 국내 라면 시장에서 비유탕면만이 보여줄 수 있는 다양한 신제품을 선보이며 라면 시장 트렌드를 선도하겠다”고 덧붙였다.

장선우 기자 news@thebigdata.co.kr