서울 강남 발전공기업협력본부에서 열린 업무협약식에서 이정복 한국서부발전 사장(가운데), 이상진 이순환거버넌스 이사장(왼쪽 세 번째), 장안석 현대코퍼레이션 사장(오른쪽 세 번째) 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. / 이미지 = 서부발전
[빅데이터뉴스 조재훈 기자] 한국서부발전이 태양광 폐패널을 친환경 방식으로 재활용하기 위한 협업 체계를 마련했다고 11일 밝혔다.
서부발전은 이날 서울 강남 발전공기업협력본부에서 종합무역상사인 현대코퍼레이션, 비영리 공익법인 이순환거버넌스와 '태양광 폐패널 자원순환 협업체계 구축을 위한 업무협약'을 체결했다.
이번 협업은 별도의 설비 투자나 합작회사(JV) 설립 없이 추진하는 비투자형 협력 모델이다. 서부발전은 폐패널 물량을 제공하고 협업체계를 총괄하며 현대코퍼레이션과 이순환거버넌스는 폐패널 수거·운반, 재활용, 관련 기술 운영을 담당한다.
이를 통해 서부발전은 환경·사회·투명(ESG) 경영과 탄소중립 이행 성과를 확보하고 협력사는 자원순환 산업 활성화와 자원 회수를 통해 경제적 가치를 창출하는 상생 구조를 만들 수 있다.
해당 협약은 오는 2028년부터 본격적으로 발생할 것으로 예상되는 태양광 폐패널을 규제 이전 단계에서 선제적·자율적으로 재활용할 수 있는 체계를 마련하기 위해 추진됐다.
국내 태양광 설비가 빠르게 확대되고 설치 초기 설비의 사용 연한이 도래하면서 폐패널 발생량이 꾸준히 증가할 전망이다. 한국환경연구원(KEI)에 따르면 누적 기준 국내 태양광 폐패널 발생 전망치는 2045년까지 155만톤가량에 이른다. 서부발전 사업장에서는 2028년부터 폐패널이 발생하기 시작해 2044년까지 약 1만6000톤으로 늘어날 것으로 예상된다.
현재 태양광 폐패널 처리에 대한 강제 규정은 없지만 지난해 국정감사에서 처리 방안 마련 필요성이 제기되는 등 관련 정책과 사회적 요구가 점차 확대되고 있다. 이에 서부발전은 규제 시행 이전부터 자율적인 자원순환 체계를 구축해 정책 변화에 선제적으로 대응하고 환경·사회·투명 경영과 탄소중립 이행 기반도 함께 마련하기로 했다.
서부발전은 이번 협약 이후 오는 2027년 추가 재활용 기술 연구개발을 추진하고 2028년에는 삼랑진발전소에서 발생하는 최초 물량 150톤을 처리하는 등 사업을 단계적으로 확대할 계획이다. 2030년에는 연구개발 성과와 관련 기술을 중소기업에 이전해 기술 확산과 동반성장을 도모한다.
이번 자원순환 체계 구축으로 폐패널 재활용에 따른 온실가스 스코프3 배출량(협력업체를 포함한 가치사슬 전반에서 발생한 온실가스 배출량) 감축 등 환경성과도 기대된다. 재생에너지 설비의 설치부터 폐기·재활용까지 전 주기를 책임지고 관리하는 체계를 구축함으로써 재생에너지 사업의 지속가능성도 한층 높일 것으로 기대된다.
이정복 서부발전 사장은 "이번 협약은 서로 다른 강점을 가진 기관이 역할을 나눠 협력함으로써 부담은 줄이고 성과는 늘리는 상생형 환경·사회·투명 경영 모델"이라며 "앞으로도 유기적인 협력을 통해 국내 태양광 폐패널 자원순환 생태계 활성화를 선도하고 환경·사회·투명 경영을 한층 강화하겠다"고 말했다.
자료 = 데이터앤리서치 제공 / 이미지 = 클로드 제작
이와 관련 본지가 데이터앤리서치에 의뢰해 이달 초(9월 1일~11일) 서부발전에 대한 소비자들의 관심도(포스팅 수=정보량)를 조사한 결과 전달 같은 기간 대비 242% 증가한 것으로 나타났다. 데이터앤리서치는 뉴스·커뮤니티·블로그 등 다양한 채널 및 사이트를 대상으로 서부발전에 대한 소비자들의 포스팅 수를 빅데이터 분석했다고 밝혔다.
분석 결과 2026년 9월 1일부터 11일까지 소비자들의 포스팅은 3015건으로 전달 같은 기간(2026.08.01~08.11) 882건 대비 2133건, 242% 증가했다. 데이터앤리서치 관계자는 "'존중받을 권리 실현' 캠페인 및 태양광 폐패널 재활용 협업체계 구축 등 다양한 소식이 이어지며 소비자 관심도가 크게 늘어난 것으로 분석된다"며 "ESG 경영 및 탄소중립 이행 활동에 대한 관심도도 이어지고 있는 것으로 보인다"고 말했다.
