[빅데이터뉴스 이병학 기자] 하늘은 높고 단풍은 무르익는다. 바야흐로 여행하기 좋은 계절이다. 가족, 연인들과 함께 떠날 가을 나들이 스팟을 찾고 있다면, 고을 곳곳에 가을의 정취가 그득한 경북 성주를 주목해 보자.

여행을 좀 해 본 사람들이 가을철에 찾아야 할 여행지로 성주를 추천하는 데는 탁 트인 조망으로 가슴 벅찬 가을을 만끽하기 제격인 가야산이 큰 역할을 한다. 검붉은 기암절벽과 법수사지를 비롯해 많은 폐사지가 가을 단풍과 어우러져 색다른 매력을 더하는 것은 물론 기암괴석이 펼치는 자연의 향연이 백미를 이룬다.

특히, 가야산은 구간 대부분이 사람의 발길이 닿지 않아 원시 그대로의 신비로움 간직하고 있다. 뿐만 아니라 계곡, 숲, 진귀한 야생동식물이 공존하고 있어 가족들과 함께 찾는 자연학습장으로도 더할 나위 없이 좋다.

오는 27일 가야산국립공원 백운동 주차장에서는 ‘제9회 성주 가야산 사랑 가을산행&숲속 음악회’ 행사도 예정도 있어 가을 여행을 계획 중인 사람들에게 좋은 기회가 될 것으로 기대된다.

이 밖에도 300~500년 생의 왕버들 55그루가 이국적인 분위기를 풍기는 성주 성밖숲, 고즈넉한 분위기에서 산림욕과 역사공부를 함께할 수 있는 세종대왕자태실, 드라이브 코스로 유명한 성주호, 참외의 고장 성주에서만 만나볼 수 있는 참외박물관 등을 함께 둘러보면 더욱 알찬 여행을 즐길 수 있다.

맛집도 빼놓을 수 없다. 한우 농가에서 직접 운영하는 별고을한우는 농장 직영 정육점이자 신선한 한우를 바로 구워먹을 수 있는 셀프식당으로, 성주의 젊은 축산인들이 직접 기르고 유통하는 최상급 한우를 부담 없는 가격에 즐길 수 있다.

특히, 소고기 판매장에서 직접 손질하는 모습을 공개하는 등 정확한 동급, 정직한 가격, 정확한 중량으로 성주는 물론 전국의 관광객들이 즐겨 찾는 성주 맛집으로 자리매김하고 있다. 또한 성주의 주요 관광지인 성밖숲 및 참외박물관과 가까워 여행코스 중 점심이나 저녁 식사로 즐기기에도 좋다.

이병학 기자 news@thebigdata.co.kr