[빅데이터뉴스 박정배 기자] 파주시는 경기도, 한국철도공사(코레일)와 협력해 2024년 임진강~도라산 구간 왕복열차 운영 및 디엠지(DMZ) 평화관광을 연계 추진하겠다고 밝혔다.

도라산역은 남북을 잇는 첫 번째 역인 동시에 민통선 안을 전철로 방문할 수 있는 유일한 곳이다. 그 유일함과 특별함 덕분에 많은 관광객들이 선호함에도 그간 아프리카돼지열병, 코로나19 등 장기간 출입이 제한되어 방문 재개 요청이 지속되어 왔다.
시는 이러한 관광객들의 요구에 부응하기 위해 최근 경기도와 한국철도공사(코레일), 제1보병사단과의 협의를 통해 7월 26일을 시작으로 매월 1회(두 번째 금요일) 왕복열차를 운영하기로 최종 합의했다.

시는 사전신청자를 대상으로 디엠지(DMZ) 평화관광을 연계해 도라산평화공원과 남북출입사무소, 통일촌, 제3땅굴(도라전망대) 등의 특별 노선을 운영할 계획이다. 또한 열차가 재개되는 7월 26일에는 관람객을 대상으로 하는 특별 행사도 진행할 예정이다.

파주 디엠지(DMZ) 평화관광은 2023년 수입 18억 원을 달성했다. 방문객은 37만 명을 돌파하는 등 전년 대비 2배 이상의 성과를 이뤘으며, 올해 하반기 누적 관광객이 1천만 명을 달성할 것으로 예측하고 있다. 이번 도라산 셔틀열차 재개가 장기간 침체됐던 관광산업 및 지역경제 전반에 활력을 불어넣어 줄 것으로 기대한다.

또한, 파주시는 디엠지(DMZ) 평화의 길 테마노선 코스에 통일부 남북출입사무소를 추가했다. 코스확대로 관광 다양성 확보에 적극 나서고 있으며 향후 디엠지(DMZ) 내 역사·생태 자원을 활용해 지속적으로 평화관광 코스를 확대해 나갈 계획이다.
박정배 빅데이터뉴스 기자 pjb@thebigdata.co.kr