[빅데이터뉴스 김다경 기자] 이재용 삼성전자 회장이 아랍에미리트(UAE)를 찾아 중동 지역 사업 현황을 점검하고 현지에서 근무하는 임직원들을 격려했다. 기존 원전·가스복합 발전 사업을 기반으로 인공지능(AI) 데이터센터와 에너지 인프라 등 미래 성장동력 확보를 위한 사업 기회도 모색했다.

22일 삼성에 따르면 이 회장은 지난 21일(현지시간) UAE 아부다비에 있는 알 다프라 가스화력발전소 건설 현장을 방문했다. 이 회장은 주요 시설을 둘러보며 공사 진행 상황과 안전관리 현황을 점검하고 삼성물산과 삼성E&A 경영진을 만나 중동 시장 변화와 향후 사업 방향을 논의했다.
알 다프라 가스화력발전소는 삼성물산이 현지 건설사 트로잔 제너럴 컨트랙팅과 컨소시엄을 구성해 건설하는 대형 전력 인프라 시설이다. UAE의 산업 발전에 따른 전력 수요 증가에 대응하기 위한 사업으로, 향후 AI 데이터센터 등 첨단 산업에 필요한 전력 공급에도 기여할 것으로 기대된다.

삼성물산은 UAE 바라카 원전 건설사업에 참여하며 원전 시공 역량을 쌓았다. 삼성E&A도 UAE를 중동·아프리카 사업의 주요 거점으로 삼아 정유·가스·석유화학 플랜트 사업을 수행하고 있다.

삼성E&A는 지난해 2월 UAE 국영석유기업 아드녹으로부터 루와이스 산업단지 내 타지즈 공단에 하루 5000t 규모의 메탄올을 생산하는 플랜트 건설 사업을 2조4788억원에 수주했다. 설계·조달·공사(EPC)를 일괄 수행하는 프로젝트다.

삼성은 UAE에서 기존 원전·가스복합 발전 분야의 협력을 확대하는 한편 AI 데이터센터와 에너지 인프라 등 신규 사업 참여 기회를 모색하고 있다. UAE는 한국과 특별 전략적 동반자 관계를 맺은 국가로 양국은 원자력발전과 에너지·인프라 분야에서 협력을 이어오고 있다.
이 회장은 현장 점검 이후 직원들이 이용하는 식당에서 임직원들과 점심을 함께하며 현지 생활과 근무 여건에 관한 이야기를 나눴다. 무더위 속에서 근무하는 직원들의 노고를 격려하고 현장에서 겪는 어려움과 건의사항도 들었다. 이어 삼성물산과 삼성E&A 임직원들과 간담회를 갖고 해외 사업 수행 과정의 애로사항과 현지 사업 현안을 논의했다.

삼성은 전쟁과 지정학적 갈등으로 불안정한 상황이 이어지는 중동 지역에서 근무하는 임직원과 가족에 대한 지원도 이어가고 있다. 이 회장은 UAE 방문에 앞서 지난 16일 사우디아라비아·UAE·이란 등 중동 9개국에 파견된 관계사 임직원 730명과 현지 및 국내에 거주하는 가족들에게 격려 선물과 감사 편지를 전달했다.

파견 임직원에게는 현지에서 사용할 수 있는 300만~500만원 상당의 상품권을, 국내 거주 가족에게는 전통시장과 지역 소상공인 매장에서 사용할 수 있는 200만~300만원 상당의 온누리상품권을 지급했다.
이 회장은 감사 편지에서 어려운 여건에서도 맡은 업무를 수행하는 임직원들의 헌신에 감사를 전하며 “각자 자리에서 보여주시는 책임감과 노력에 깊이 감사한다”며 “회사는 언제나 여러분의 안전과 건강을 최우선으로 생각한다”고 밝혔다.

앞서 이 회장은 지난 3월에도 UAE·카타르·사우디아라비아 등 중동 3개국에 체류하는 임직원 500여명과 가족들에게 격려 선물과 편지를 전달했다.

김다경 빅데이터뉴스 기자 dk@thebigdata.co.kr