[빅데이터뉴스 조재훈 기자] LS MnM이 창립 90주년을 맞아 새 비전 '라이즈 비욘드 원 헌드레드(RISE beyond 100)'를 선포했다. LS MnM은 같은 날 배터리소재 온산공장을 준공하고 배터리 소재 사업에 본격적으로 시동을 걸었다.

10일 LS그룹에 따르면 LS MnM은 이날 울산 울주군 온산제련소에서 창립 90주년 기념식과 배터리소재 온산공장 준공식을 열었다. 행사에는 구자은 LS그룹 회장과 구자균 LS MnM 이사회 의장, 구동휘 LS MnM 대표이사, 김상욱 울산시장, 황기연 한국수출입은행장, 허제홍 엘앤에프 대표 등 지역사회와 산업계 인사 150여명이 참석했다.
LS MnM은 구리를 제련해 전기동과 금·은 등 귀금속을 생산하는 국내 유일의 동제련 기업이다. LS MnM은 1936년 국내 최초의 대규모 근대 공업시설인 장항제련소로 출발했다. 이후 국영기업, 민영화와 럭키그룹(현 LG그룹) 편입, 글로벌 합작기업, LS그룹 계열분리를 거쳐 2022년부터 현재 사명을 쓰고 있다.

LS MnM은 임직원 약 1000명으로 지난해 매출 14조9000억원을 거뒀다. LS MnM의 매출은 2022년부터 4년 연속 10조원을 넘었다. LS MnM 온산제련소는 전기동 생산능력이 연간 약 68만톤으로 단일 제련소 기준 세계 2위다. 전기동은 전기분해로 정련한 고순도 구리다.

온산제련소는 전기동과 금, 은, 백금, 팔라듐, 셀레늄 등을 생산한다. 구리 제련 과정에서 나오는 기체로 황산과 반도체용 고순도 황산도 만든다. LS MnM은 신성장동력 확보를 위해 2023년부터 배터리소재 사업을 추진하고 있다.

새 비전 '라이즈(RISE)'는 '전략금속·소재의 밸류체인을 통합하고 지속가능한 성장을 실현하여, 가치를 높이는 기업'이라는 영문 표현의 앞 글자를 땄다. '비욘드 원 헌드레드(beyond 100)'는 100년을 넘어 지속 성장하며 더 크게 도약하겠다는 포부를 담았다.
LS MnM은 기존 사업의 이익을 강화하고 신사업으로 새로운 수익을 창출해 장기적인 성장을 추진할 계획이다. LS MnM은 글로벌 제련·배터리소재 시장에서 원료 부족과 수요 증가로 원료부터 소재와 자원순환까지 연결하는 역량이 가장 큰 경쟁력으로 떠올랐다고 설명했다.

배터리소재 온산공장은 9만5006.8㎡ 부지에 세워졌다. 이 공장은 광산에서 캐낸 원료인 혼합수산화침전물(MHP)과 폐배터리를 분쇄해 얻은 재활용 원료인 블랙매스를 함께 처리할 수 있는 복합 생산시설이다.

배터리소재 온산공장은 니켈금속 기준 연간 2만4000톤의 황산니켈을 생산할 수 있다. 전기차 약 50만대에 들어가는 분량이다. 황산니켈은 배터리 양극재의 중간재인 전구체를 만드는 핵심 원료다.
이 공장은 황산코발트와 황산망간 등 전구체용 금속 소재와 양극재용 수산화리튬도 생산한다. LS MnM은 생산한 소재를 LS-엘앤에프배터리솔루션 등 전구체 제조사에 공급할 예정이다.

구자은 회장은 “LS그룹의 에너지 인프라 밸류 체인의 출발점이자 비전 2030의 중추적 역할을 맡고 있는 LS MnM의 90주년을 축하하며, LS MnM이 새로운 비전과 사업으로 빛나는 미래를 열어갈 것이라 믿는다”고 말했다.

구동휘 대표는 “90년이란 오랜 역사 동안 열정과 지혜로 헌신해 준 모든 임직원과 협력과 성원으로 성장을 함께한 원료 파트너, 고객사, 국가, 지역사회에 감사드린다”며 "더 큰 발전을 통해 모두의 가치를 높이는 기업으로 도약하도록 노력하겠다"고 말했다.

조재훈 빅데이터뉴스 기자 cjh@thebigdata.co.kr