[박데이터뉴스 박성준 기자] 한화는 2007시즌 이후 한 번도 포스트시즌에 진출하지 못했다. 김응용, 김성근 등 이름값 높은 지도자들을 영입하고도 효과를 보지 못했다. 전력은 나쁘지 않았다. 그러나 매년 외인 선수 덕을 보지 못했고, 마운드가 흔들렸다. 그 사이 대표 응원가 속 '나는 행복합니다'라는 가사는 팬들의 애환을 상징하고 있었다.

올 시즌은 KBO리그에 활력소다. 한용덕 신임 감독과 장종훈, 송진우 코치 등 구단을 상징하는 인물들이 돌아왔고 팀을 바꿨다. 체질 개선에 박차를 가했고, 분위기도 달라졌다. 외인 타자 제러드 호잉과 투수 키버스 샘슨, 제이슨 휠러는 기대치를 크게 웃도는 경기력을 보여주고 있다. 정은원, 지성준 등 젊은 선수들의 성장세도 두드러진다. 송광민은 기대만큼 좋은 타격, 이성열은 기대보다 좋은 타격을 하고 있다. 무엇보다 수호신 정우람이 50세이브를 노리는 페이스로 뒷문을 지키고 있다.

꾸준히 5할 승률을 지켰고, 지난 19일에는 잠실 LG전을 승리하며 리그 2위까지 올라섰다. 지난주까지 성적은 29승22패. 2위 SK에 한 게임 뒤진 3위에 올라 있다. 11년 만에 가을야구 진출을 향한 기대가 그 어느 해보다 높다.
낙관론만 있는 건 아니다. 올 시즌은 전력 평준화가 심화됐다. 스윕이 유독 많다. 분위기를 넘겨주면 강팀도 연패에 빠진다. 성적과 분위기 모두 좋은 한화이지만 긴장감을 놓을 수 없다.

특히 타선이 마운드에 보조를 맞춰야한다. 팀 평균자책점은 29일까지 2위(4.44점)이다. 팀 타율(0.274)에 불과하다. 10개 구단 중 9위를 기록하고 있다. 5월엔 경기당 득점도 4.27점에 불과하다. 최하위 NC보다 0.46점 높은 9위다. 5월24일 대전 두산전부터 이어진 SK와의 주말 3연전 1·2차전은 세 경기에서 4득점에 그쳤다. 타율은 0.202, 안타는 19개에 불과했다. 병살타(6개)는 같은 기간 10구단 가운데 최다 기록이다. 3연패가 따라왔다.

SK전은 김광현과 메릴 켈리, 상대 선발진 상위 순번 투수가 나섰다. 항상 좋을 수 없는 타선을 감안하면 일시적인 침체로 볼 수도 있다. 그러나 몇몇 베테랑 타자들의 타격감은 우려가 된다. 현재 규정 타석을 채운 타자 가운데 3할 타율을 넘긴 건 이용규와 송광민뿐이다. 3할 타자의 숫자가 반드시 화력의 세기를 의미하진 않는다. 문제는 안 좋은 타자는 너무 침체돼 있다는 것.

FA(프리에이전트) 재계약을 한 내야수 정근우는 42경기에서 타율 0.252를 기록했다. 출루율은 0.318. 몇 차례 수비 실책을 범하며 2군행 지시를 받기도 했다. 주장 최진행도 좀처럼 반등하지 못하고 있다. 개막 열 경기에서 타율 0.138에 그쳤고, 2군으로 내려갔다. 지난 17일 복귀했지만 아홉 경기에서 0.233에 그쳤다. 25일 SK전에서 김광현에게 홈런을 때려내기도 했지만, 전반적인 컨디션은 아직 기대에 못 미친다. 우측 내복사근 손상으로 이탈한 양성우의 공백이 커지고 있다.

타격감이 좋던 송광민도 5월에 출전한 23경기에선 부진했다. 타율 0.271·출루율 0.299에 불과하다. 27일 SK전에서 통산 300홈런을 기록하며 기세를 높인 간판 타자 김태균은 28일 1군 엔트리에서 제외됐다. 경기 도중 왼쪽 종아리 근육통이 생겼고, 검진 결과 파열 진단을 받았다.

한화는 27일 SK와의 주말 3연전 3차전에서 젊은 선수 위주로 선발라인업을 구성한 뒤 연장 승부 끝에 7-5로 승리했다. 새 얼굴들이 활력을 더했다. 그러나 장기 레이스에선 경험과 관록이 필요하다. 대들보 역할을 해줄 선수가 많을수록 좋다.

외인 타자 호잉은 KBS N SPORTS, 스포츠투아이㈜, 웰컴저축은행이 공동 개발한 신개념 야구 평가시스템인 '웰뱅 톱랭킹'에서 기본점수 565.5점, 승리기여도 245.6점을 기록하며 리그 타자 전체 1위에 올라 있다. 그러나 팀 내 2위 이성열(최종점수 462.9점)은 15위권 밖이다. 웰뱅 톱랭킹은 안타나 같은 삼진이라도 상황 중요도가 높은 플레이를 더 가치 있게 평가하는 점수 체계다. 또한 승리 기여도로 점수가 배가 돼 팀 승리에 얼마나 보탬이 됐는지 알 수 있다.

한화의 웰뱅 톱랭킹 점수를 자세히 살펴보면, 타자 부문 1위를 배출했지만, 호잉에 대한 의존도가 높은 것도 부인할 수 없다. 정근우는 승리 기여도 –26.7점, 기본점수 108.5점, 최종점수 81.8점으로 타자 부문 92위에 랭크되어 있고, 최진행은 승리 기여도 –66.4점, 기본점수 27.0점, 최종점수가 –39.4점으로 222위를 기록하고 있다. 부상으로 1군 엔트리에서 제외된 김태균도 274.9점으로 44위에 랭크되어 있다. 그 외에 송광민 346.3점(32위), 이용규 178.2점(70위), 지성준 175.2점(71위)로 중심 타선들이 부진한 상황이다.

한화의 상승세가 지속되기 위해선 전반기 내 베테랑 타자들이 제 컨디션을 찾아야 한다. 팀 기여도를 높여야 한다. 이들이 제 몫을 하고 투수진의 선전까지 이어진다면 여전히 혼전 속인 순위 경쟁에서 순풍을 탈 수 있다.

웰뱅 톱랭킹의 타자별, 투수별 랭킹 차트 및 선수별 점수 현황은 홈페이지는 물론 KBS N SPORTS 2018 KBO 리그 중계와 아이 러브 베이스볼을 통해서도 실시간 확인이 가능하다. 자세한 사항은 웰뱅 톱랭킹 홈페이지에서 확인할 수 있다.

박성준 기자 news@thebigdata.co.kr