[빅데이터뉴스 채명석 기자] HJ중공업이 설계한 바이오 연료로 운항하는 친환경 컨테이너선이 선급 인증을 받고, 실제 수주 영업에 나설 수 있게 됐다.

HJ중공업은 4일 오전(현지시간) 그리스 아테네 메트로폴리탄 엑스포 센터에서 열리고 있는 포시도니아(Posidonia) 현장에서 한국선급(KR)과 1만TEU(1TEU는 20피트 길이 컨테이너)급 바이오연료 추진 컨테이너선에 대한 설계 개념 승인(Approval in Principle) 인증 서명식을 개최했다고 5일 밝혔다.
이날 행사에는 유상철 HJ중공업 대표이사와 조병삼 한국선급 전무 등 양 기관 관계자들이 참석했다. 포시도니아는 노르웨이 노르쉬핑, 독일 함부르크 SMM과 함께 세계 3대 조선·해양 전시회로 꼽힌다.

선박용 바이오연료는 기존 화석연료 기반 선박유에 식물·동물성 기름 등 바이오연료를 일정 비율로 혼합한 탄소 저감 연료를 말한다. 국제해사기구(IMO)의 탄소배출 규제 강화와 함께 유럽연합(EU)의 새로운 환경규제인 해상연료규제(FuelEU Maritime), 유럽연합 온실가스 배출권거래제(EU ETS) 등 글로벌 환경규제가 확대되면서 해운업계를 비롯한 전 세계 주요 항만에서 사용량이 증가하며 친환경 대체 연료로 떠오르고 있다.

포시도니아에 참석한 선주들 사이에서도 바이오연료에 대한 관심이 높아지면서 조선업계에서도 조선소 차원의 선제적 기술 확보와 시장 대응이 요구되는 상황이다.

HJ중공업은 지난해 관련 기술 확보를 위해 한국선급과 협력하기로 하고 자사가 건조 중인 1만TEU급 컨테이너선을 대상으로 바이오연료 추진 시스템을 적용해 연구 활동을 펼쳐 왔으며 올해 5월 기술개발을 마무리 짓고 이날 인증을 취득했다고 설명했다.
또한, 이번 인증은 양 기관이 관련 규정과 안전 기준에 부합하는 기술적 타당성과 안전성을 공식 확인했다는 점에서 의미가 크다고 했다. HJ중공업은 바이오연료 추진 10,000TEU급 중대형 컨테이너선의 고부가가치 친환경 기술을 확보해 향후 추가 수주를, 한국선급은 국내에서 건조되는 선박의 친환경 전환을 촉진할 것으로 기대하고 있다.

유상철 대표는 “바이오연료 추진 컨테이너선 기술개발을 통해 친환경선 시장에서 영업·수주 활동에 긍정적인 효과가 예상된다”며 “온실가스 감축을 위해서는 탈탄소 선박 건조가 필수적인 만큼 기술 경쟁력을 확보해 선주 신뢰를 쌓겠다”고 말했다.

채명석 빅데이터뉴스 기자 cms@thebigdata.co.kr