[빅데이터뉴스 김성민 기자] 퇴근 무렵 다리가 붓고 무겁거나 당기는 증상은 오래 서 있거나 앉아 있는 생활로 흔히 나타날 수 있다. 충분히 쉬어도 비슷한 증상이 반복되거나 야간 경련, 통증 등이 함께 나타난다면 하지정맥류 같은 정맥질환 가능성도 확인해볼 필요가 있다.
하지정맥류는 다리 정맥 내부의 판막 기능이 떨어지면서 심장 쪽으로 올라가야 할 혈액이 거꾸로 흐르는(역류하는) 질환이다. 흔히 피부 위로 굵은 혈관이 튀어나오는 모습을 떠올리지만, 눈에 띄는 혈관 돌출 없이 다리 무거움이나 피로감, 부종, 통증, 야간 경련 등이 먼저 나타나는 경우도 있다.
하지정맥류는 겉으로 보이는 혈관의 정도와 내부 정맥의 상태가 반드시 일치하지 않는다. 오후가 될수록 부종이나 무거움이 심해지거나 오래 서 있은 뒤 불편감이 반복된다면 단순 피로로만 판단하지 말고 원인을 살펴보는 것이 좋다.
다리 부종과 통증은 근육·관절 질환이나 림프계 문제, 다른 혈관질환 등 다양한 원인으로도 생길 수 있다. 하지정맥류가 의심되면 도플러 정맥 초음파 등으로 혈류 방향과 정맥 판막 기능, 역류 여부와 위치 등을 확인할 수 있다.
치료 방법은 증상과 검사 결과에 따라 달라진다. 상태에 따라 생활습관 관리나 의료용 압박스타킹 같은 보존적 방법을 고려할 수 있고, 치료가 필요한 정맥 역류가 확인되면 정맥 내 레이저·고주파 치료, 비열 치료, 경화요법, 정맥절제술 등이 검토될 수 있다.
하지정맥류를 겉으로 혈관이 얼마나 튀어나왔는지만으로 판단하기 어렵다고 본다. 눈에 띄는 혈관이 없더라도 오후에 다리가 자주 붓고 무겁거나 야간 경련 등이 반복된다면 정맥 혈류에 이상이 있는지 확인해볼 수 있다.
다리 부종은 원인이 다양한 만큼 증상만으로 하지정맥류를 단정하기보다 초음파 검사와 진찰로 원인을 구분하는 과정이 중요하다. 정맥질환이 확인되면 환자의 혈관 구조와 역류 범위, 증상 정도를 종합해 치료 필요 여부와 방법을 결정해야 한다.
생활 속에서는 오래 같은 자세를 유지하는 일을 줄이고, 틈틈이 걷거나 발목을 움직여 종아리 근육을 쓰는 것이 정맥 순환 관리에 도움이 될 수 있다. 반복되는 부종이나 통증이 이어진다면 가볍게 넘기기보다 정확한 원인을 확인하는 것이 바람직하다.
