[빅데이터뉴스 김수아 기자] 중소벤처기업부가 추진하는 지역특화특구사업에서 부산 서구가 의료관광특구로 선정됐다.

이에 국민의힘 안병길(부산 서‧동구) 의원은 의료관광 활성화를 통한 지역경제 활성화 기반이 마련된 것을 환영한다고 19일 밝혔다.
부산 서구는 보건업 및 사회복지서비스업 종사자가 구민의 23.5%를 차지하고 있으며, 행정구역 내 대학병원 3개소, 종합병원 1개소가 있는 전국 유일의 지자체로 최고의 의료인프라를 보유했다고 평가받고 있다. 뿐만 아니라 송도해수욕장, 천마산 조각공원, 부산고등어축제를 포함한 해양‧힐링‧역사‧축제관광 소재가 곳곳에 산재해 있어 의료관광과 연계할 수 있는 최적지로 손꼽힌다.

그러나 의료관광 정책 부재에 따른 민간 협력에 난항을 겪고 있었고, 의료관광객 유치를 위한 기반시설 및 해외 홍보마케팅이 부족하다는 문제점이 지속적으로 제기되고 있었다. 서구만이 가진 경쟁력을 살려보자는 취지로 지난 ′19년 12월부터 부산 서구청, 부산경제진흥원, 부산대병원 등을 중심으로 의료관광특구 추진 민관협의체가 구성되어 3년 여간 많은 노력을 기울인 끝에 큰 성과를 거둘 수 있었다.

서구 의료관광특구 사업은 향후 5년간 1,725억원의 재정이 투입될 예정이며, 크게 3가지 방향으로 추진될 것으로 알려졌다.

▲중증치료 중심의 해외환자 유치 ▲의료 R&D 역량 산업화를 위한 의료연구산업 클러스터 조성 ▲관광‧힐링을 결합한 웰니스관광 서비스를 제공하여 부산에서 진행되고 있는 기존 특구와 상호 활용하여 시너지 효과를 극대화시킬 전망이다.
안 의원은 “의료관광특구 지정을 위해 많은 노력 기울여주신 서구청 관계자 분들에게 감사드린다”며 “구민과의 약속을 지킬 수 있게 되어 지역구 국회의원으로 큰 보람을 느낀다”고 말했다.

이어서 안 의원은 “의료관광산업은 코로나 등의 전염병 이슈 뿐만 아니라 외교적 갈등이 발생할 경우 직접 타격을 받는다”며 “서비스 이용 수요에 부정적 영향을 최소화 시킬 컨틴전시 플랜이 함께 수립된다면 지역경제 자립 및 경쟁력을 키우는데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

김수아 빅데이터뉴스 기자 news@thebigdata.co.kr