[빅데이터뉴스 김유승 기자] 국내 이동통신 3사가 장기 가입자를 대상으로 문화·여가 프로그램을 확대하고 있다. 기존 요금 할인과 쿠폰 제공에서 벗어나 공연과 스포츠, 여행 등 체험형 혜택을 강화하는 추세다. 다만 추첨 방식의 일회성 행사에 혜택이 집중되면서 실질적인 고객 편익으로 이어지는 데는 한계가 있다는 지적도 나온다.

14일 통신업계에 따르면 SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 장기고객 전용 프로그램을 잇달아 확대하고 있다. 가입 기간에 따라 혜택을 차등 제공하거나 고객의 취향과 관심사를 반영한 초청 행사를 마련하는 방식이다.
특히 LG유플러스는 내년부터 장기고객 초청 프로그램을 대폭 확대한다. 올해 8회 운영한 행사를 2027년에는 24회로 3배 늘릴 계획이다. 패션과 여행 등 관심사별 혜택을 강화하고 온라인 프로그램도 확대한다.

지난달 경기도 광주시 화담숲에서 진행한 장기고객 초청 행사에는 약 4만6000명이 응모해 9.2대 1의 경쟁률을 기록했다. 앞서 LG유플러스는 레고랜드와 뮤지컬, 마라톤 등 다양한 체험형 프로그램도 운영했다.

LG유플러스가 고객 의견 3만2000여건을 분석한 결과, 멤버십 관련 의견의 46.9%는 장기 이용에 따른 특별 대우를 원하는 내용이었다. 멤버십 검색량은 2024년 1월 대비 올해 8월 1061% 증가했다. 혜택 이용자 수도 지난해 평균보다 약 19만명 늘었다.

SK텔레콤은 10년 이상 이용한 고객을 대상으로 'T 장기고객 프로그램'을 운영하고 있다. 올해 프로그램 명칭과 운영 체계를 개편하고 문화·여가 중심의 초청 행사를 늘렸다.
오는 12월 8일에는 뮤지컬 '시카고' 공연 한 회차를 단독 대관해 1299명을 초대할 예정이다. 가입 기간이 길수록 무대와 가까운 좌석을 배정하는 방식이다. 지난 9월에도 롯데월드 어드벤처 실내 전체를 늦은 시간에 단독 대관해 장기고객과 동반인 3000명을 초청한 바 있다.

SK텔레콤에 따르면 장기고객 프로그램 관련 월평균 검색량과 행사 응모 기간의 페이지 방문자 수는 전년 대비 두 배 이상 늘었다. 행사 참여 고객의 만족도와 지속 이용 의향도 각각 90%를 웃돌았다.

KT는 모바일과 인터넷, IPTV 이용 기간을 합산해 5년 이상인 고객에게 '장기고객 감사드림' 혜택을 제공한다. 문화·스포츠 행사에 초청하는 '초대드림'과 데이터·제휴 서비스 쿠폰을 지급하는 '쿠폰드림'으로 구성된다.
지난 9월에는 독서 콘퍼런스와 영화 시사회에 총 1200명을 초청하는 프로그램을 마련했다. 축구 국가대표팀 친선경기에서는 장기고객 자녀 88명에게 선수들과 함께 입장하는 플레이어 에스코트 체험 기회를 제공했다. KT위즈파크 캠핑존 초청 행사도 운영하고 있다.

통신사들이 장기고객 혜택을 강화하는 배경에는 가입자 이탈 방지와 고객 충성도 확보가 있다. 통신시장이 성숙기에 접어들면서 신규 고객 유치뿐 아니라 기존 가입자 유지의 중요성이 커졌기 때문이다. 지난해 SK텔레콤의 사이버 침해사고 이후 고객 신뢰 회복에 대한 업계의 관심이 높아진 점도 영향을 미친 것으로 풀이된다.

다만 체험형 혜택의 실효성을 둘러싼 지적도 나온다. 대부분의 초청 행사가 추첨 방식으로 운영돼 실제 혜택을 받는 고객이 제한적이기 때문이다. 즉, 높은 경쟁률을 기록할 경우 상당수 가입자는 혜택에서 제외돼서다.

쿠폰 역시 사용 조건이나 제휴 서비스에 따라 활용도가 달라진다. KT의 쿠폰드림은 이용 기간에 따라 6~10장의 쿠폰을 제공하지만, 데이터·통화 관련 쿠폰 외에는 밀리의 서재 할인이나 V컬러링 이용권 등으로 구성돼 있다.

이에 일회성 체험 행사 확대에 그치지 않고 통신요금 부담 완화와 실생활에서 활용할 수 있는 혜택을 강화해야 한다는 지적이 나온다. 장기고객 우대 정책이 실질적인 소비자 편익으로 이어지려면 보다 많은 가입자가 지속적으로 이용할 수 있는 혜택이 필요하다고 소비자 단체들은 보고 있다.

김유승 빅데이터뉴스 기자 kys@thebigdata.co.kr