메모리 가격 1년여 만에 5배 급등...고사양 PC 구매 부담 가중 넷마블·펄어비스, 접근성 확대 주력...엔씨는 요구 사양 낮춰 고품질 그래픽·구형 PC 호환성 모두 잡아야...최적화 중요성↑
지난해 11월 13일 오전 부산 벡스코에서 개막한 국내 최대 게임쇼 2025 지스타가 관람객들로 북적이고 있다. 사진=연합뉴스
[빅데이터뉴스 김유승 기자] 인공지능(AI) 데이터센터 투자 확대로 메모리 반도체 가격이 급등하면서 PC 구매와 부품 교체 부담이 커지고 있다. 이에 게임업계에서는 기존에도 중요했던 최적화가 이용자 확보를 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다. 최근 출시된 주요 신작들도 고품질 그래픽을 구현하면서 7~8년 전 출시된 그래픽카드를 권장 사양으로 제시하는 등 이용자 접근성을 높이는 데 주력하고 있다.
12일 게임업계에 따르면 최근 PC 부품 가격이 급등하면서 게이머들의 경제적 부담이 가중되고 있다. 가격 비교 사이트 다나와에 따르면 삼성전자 DDR5 16GB 메모리 최저가는 지난해 8월 7만2000원대에서 최근 36만원대로 상승했다. 1년여 만에 약 5배 수준으로 오른 셈이다. 기존 500만원대에 구성할 수 있었던 고사양 PC의 가격이 700만원대까지 오르는 등 완제품 구매 부담도 커지고 있다.
하드웨어 구매 부담이 커지면서 게임업계에서도 최적화의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 최적화는 기존에도 게임 개발의 핵심 과제였지만, 최근에는 이용자 확보와 직결되는 문제로 떠올랐다. 하드웨어 교체 비용이 높아질수록 기존 PC에서 게임을 원활하게 구동할 수 있는지가 이용자의 게임 선택에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
이에 최신 게임들은 그래픽 품질과 콘텐츠 규모를 확대하면서도 기존 PC 이용자가 게임을 즐길 수 있도록 다양한 하드웨어 환경을 지원하고 있다.
올해 출시된 주요 신작들도 구형 그래픽카드를 권장 사양에 포함하고 있다. 넷마블의 오픈월드 RPG '일곱 개의 대죄: 오리진'은 2018년 출시된 엔비디아 지포스 RTX 2070을 권장 그래픽카드로 제시했다. 권장 메모리는 32GB다.
펄어비스의 오픈월드 액션 어드벤처 게임 '붉은사막'은 같은 해 출시된 RTX 2080을 권장 그래픽카드로 제시했다. 해당 사양에서는 FHD 해상도와 중간 그래픽 설정으로 초당 60프레임 구동을 지원한다.
지난해 출시된 엔씨의 다중접속역할수행게임(MMORPG) '아이온2'도 최적화에 공을 들인 대표 사례다. 언리얼 엔진5를 기반으로 제작된 아이온2는 전작보다 그래픽 품질을 높이면서도 구형 PC에서 구동할 수 있도록 요구 사양을 조정했다.
실제로 엔씨는 지난 5월 아이온2의 권장 메모리를 기존 32GB에서 16GB로 낮췄다. 권장 그래픽카드도 RTX 3060 Ti에서 RTX 2070으로 변경했다. 최소 메모리는 16GB에서 8GB로, 최소 그래픽카드는 GTX 1660에서 GTX 1050 Ti로 하향 조정했다. 이를 통해 구형 하드웨어를 사용하는 이용자들의 접근성을 높였다.
당시 김남준 아이온2 PD는 "지포스 2000번대 그래픽카드에서도 최고 품질 옵션을 적용할 수 있도록 최적화했다"며 "그래픽 옵션 품질을 한 단계 낮춘다고 해서 품질에 큰 차이가 없는 수준"이라고 설명했다. 다만 고해상도와 최고 그래픽 품질을 구현하려면 더 높은 성능의 하드웨어가 필요할 수 있다.
이 같은 움직임은 PC 가격 상승에 따른 이용자 부담이 커지는 상황과 맞물려 있다. 국가데이터처가 발표한 '2026년 10월 소비자물가동향'에 따르면 지난달 컴퓨터 가격은 전년 동월 대비 26.2% 상승했다. 전체 소비자물가 상승률인 2.8%를 크게 웃도는 수준이다.
컴퓨터 가격은 올해 3월 12.4% 오른 데 이어 7월 25.1%, 8월 23.7%, 9월 27.4% 상승했다. 10월에도 20%대 중반의 높은 상승률을 유지했다. 저장장치 가격 역시 3월 49.9%, 8월 46.8% 올랐다.
PC 가격 상승의 주요 원인으로는 AI 산업 성장에 따른 메모리 반도체 공급 부족이 꼽힌다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 반도체 업체들이 고대역폭메모리(HBM)와 서버용 D램 생산에 집중하면서 PC용 범용 메모리 공급이 상대적으로 줄어든 영향이다.
이 같은 가격 상승세는 당분간 이어질 전망이다. 시장조사업체 가트너는 올해 D램 공급 부족률을 6%, 낸드플래시 부족률을 9%로 추산했다. D램과 낸드플래시 가격은 각각 237%, 293% 상승할 것으로 전망했다. 공급 부족에 따른 가격 상승과 긴 조달 기간은 최소 2028년까지 이어질 가능성이 있다는 설명이다.
PC 부품 가격 상승세가 이어지면서 게임 최적화의 중요성은 더욱 커질 전망이다.
게임업계 한 관계자는 "게임마다 요구하는 최소·권장 사양이 달라 하드웨어 가격 상승에 따른 영향도 차이가 있다"며 "'배틀그라운드'나 '붉은사막'처럼 높은 PC 사양을 요구하는 게임은 개발 과정에서 하드웨어 환경을 상대적으로 더 고려할 것으로 보인다"고 말했다.
이어 그는 "출시된 지 오래된 게임은 최신 부품을 갖추지 않은 PC에서도 원활하게 구동할 수 있어 상대적으로 부담이 적지만, 하드웨어 시장 상황과 별개로도 게임 개발에서 최적화는 항상 중요한 과제"라며 "개발자들은 최대한 많은 데이터를 가벼운 클라이언트에 담는 것을 목표로 한다. 이용자들이 구동 성능에 민감하게 반응하는 만큼 최적화에 상당한 신경을 쓰고 있다"고 덧붙였다.
