[빅데이터뉴스 조재훈 기자] 영풍은 24일 김홍국 한국비철금속협회 상근부회장과 이승훈 본부장이 경북 봉화군 석포제련소를 방문해 주요 제련 공정과 친환경 경영 현장을 둘러봤다고 밝혔다.

이날 김홍국 상근부회장과 이승훈 본부장은 석포제련소의 주요 제련 공정과 환경관리 체계, 무방류 시스템(ZLD) 운영 현황 등을 둘러보며 지속가능한 제련 기술과 환경 개선 성과를 확인했다. 김홍국 상근부회장은 공정거래위원회와 재정경제부, 산업통상자원부 등을 두루 거친 산업·통상 정책 전문가다.
한국비철금속협회는 1975년 설립된 국내 비철금속 산업을 대표하는 산업단체로, 국내외 비철금속 관련 통계 수집과 조사·분석, 통상 대응, 회원사 및 유관기관 협력 등을 수행하고 있다. 영풍은 협회의 창립 멤버로 현재까지 회원사로 활동하고 있으며, 창업주인 고(故) 장병희 회장은 협회 제2·3·4대 회장을 역임한 바 있다.

영풍은 1970년 경북 봉화군에 국내 최초의 현대식 아연 제련소인 석포제련소를 설립했다. 지난 50여 년간 국내 제조업 성장과 함께 비철금속 산업 발전을 이끌어 온 석포제련소는 현재 임직원과 협력업체·공사업체 인력을 포함해 약 1200명이 상시 근무하는 경북 북부권의 대표 산업기지다. 영풍은 석포제련소 운영으로 축적한 제련 기술을 바탕으로 1974년 계열사 고려아연을 설립했으며, 현재까지 최대주주로서 고려아연이 세계 1위 아연 제련기업으로 성장하는 토대를 마련해 왔다.

이번 견학에서는 영풍의 대표 환경투자인 ZLD를 비롯한 친환경 경영 사례도 소개됐다. 영풍은 2019년 '환경개선 혁신계획'을 수립한 이후 지난해 말까지 약 5400억 원을 투입해 공장 인프라를 재설계 수준으로 개선했다. 세계 제련소 최초로 도입한 ZLD와 공장 외곽 2.5km 구간에 구축한 지하수 확산방지시설은 오염원을 근본적으로 차단하는 친환경 인프라로 평가받고 있다.

영풍이 2021년 도입한 ZLD는 공정 폐수를 외부로 방류하지 않고 전량 재이용하는 설비로, 총 460억 원을 투입해 구축했다. 하루 최대 4000㎥의 공정 사용수를 처리해 공정용수로 전량 재이용하며, 현재 하루 평균 2000~2500㎥를 재이용해 연간 약 88만㎥의 하천수 취수를 줄이는 효과를 거두고 있다. 영풍은 ZLD 관련 특허를 등록했으며, 최근 지방자치단체와 산업단지 관계자들의 벤치마킹도 이어지고 있다.
이 같은 환경 개선 노력은 생태환경 변화에서도 확인되고 있다. 최근 제련소 인근 낙동강에서는 멸종위기종인 수달의 서식이 지속적으로 확인되는 등 제련소 주변 생태환경이 안정적으로 유지되고 있는 것으로 평가받고 있다.

김홍국 한국비철금속협회 상근부회장은 "석포제련소는 우리나라 비철금속 산업의 출발점이자 산업 발전을 이끌어 온 상징적인 사업장"이라며 "친환경 제련 기술과 지속적인 환경 개선 노력을 직접 확인할 수 있었던 뜻깊은 시간이었다"고 말했다. 임노규 영풍 석포제련소장은 "한국비철금속협회의 방문을 계기로 석포제련소의 친환경 제련 기술과 환경 개선 노력을 소개할 수 있어 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 지속적인 환경 투자와 기술 고도화를 통해 국내 비철금속 산업의 지속가능한 발전에 기여하겠다"고 말했다.


이와 관련 본지가 데이터앤리서치에 의뢰해 지난달(6월 1일~30일) 영풍에 대한 소비자들의 관심도(포스팅 수=정보량)를 조사한 결과 전월 대비 0.8% 증가한 것으로 나타났다. 데이터앤리서치는 뉴스·커뮤니티·블로그 등 다양한 채널 및 사이트를 대상으로 영풍에 대한 소비자들의 포스팅 수를 빅데이터 분석했다고 밝혔다.
분석 결과 2026년 6월 1일부터 30일까지 소비자들의 포스팅은 8278건으로 전월(2026.05.01~05.30) 8209건 대비 69건, 0.8% 증가했다. 데이터앤리서치 관계자는 "정보량 자체가 이미 높은 수준을 유지하고 있어 전월 대비 증가폭은 크지 않았다"며 "영풍에 대한 시장과 소비자들의 관심이 꾸준히 이어지고 있는 것으로 분석된다"고 말했다.

조재훈 빅데이터뉴스 기자 cjh@thebigdata.co.kr