[빅데이터뉴스 조재훈 기자] 이재명 대통령은 4일 삼성, SK, LG, 현대자동차 등 10대 그룹 총수들과 만나 청년 일자리 확대와 지방 균형 발전을 대한민국 경제의 핵심 과제로 제시하며 기업들의 적극적인 역할을 요청했다. 이에 재계는 향후 5년간 약 300조 원 규모의 지방 투자와 고용 확대를 통해 정부 정책에 호응하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대에서 ‘청년 일자리와 지방투자 확대를 위한 기업간담회’를 열고 “성장의 과실이 중소기업과 새롭게 우리 사회에 진입하는 청년세대에도 골고루 온기가 퍼지면 좋겠다”면서 “정부가 하는 이런 일정한 정책들에 지금까지도 많이 협조도 크게 기여해줬지만 조금만 더 마음을 써달라”고 당부했다.
이 대통령은 또 “지난해 어려운 여건 속에서도 채용 규모를 늘리고 청년 고용을 확대해 준 데 대해 감사드린다”며 청년 고용 확대와 관련한 기업들의 노력을 높이 평가했다. 아울러 정부 차원에서도 취업 및 직무 교육 프로그램에 대한 지원 예산을 확대해 민관 협력을 강화하겠다고 밝혔다.

이 과정에서 이 대통령은 ‘창업 중심 국가’로의 전환 필요성도 언급했다. 이 대통령은 “이제 고용의 의존 전적으로 의존하는 시대가 지나고 있다”면서 “개별 기업들이 이미 하고 있는 것들에 정부가 좀 합을 맞춰서 좀 더 효율적이고 좀 더 미래지향적인 창업 지원 활동을 함께 했으면 좋겠다”고 말했다.

지방 균형 발전의 중요성도 거듭 강조했다. 이 대통령은 “정부에서는 대대적으로 5극 3특 체제로 지방에 새로운 발전 중심축을 만들고 집중적으로 투자하겠다”면서 “서울에서 거리가 먼 지역을 가중해서 지원하는 제도도 아예 법제화하겠다”고 밝혔다.

재계는 대통령의 요청에 적극 화답했다. 류진 한국경제인협회장은 “청년 일자리와 지역경제 활성화를 위해 적극적으로 힘을 보태겠다”며 “주요 10개 그룹은 5년간 270조 원 규모의 지방 투자를 계획하고 있고, 10대 그룹 이외에도 다 합치면 300조 원 정도”라고 설명했다.
이어 “과감한 투자로 지역에 생기를 불어넣고, 소외된 지역 청년들에게도 취업 기회를 제공하겠다”며 “신규 채용을 늘리는 것과 함께 교육·훈련 프로그램도 확대하겠다. 인공지능(AI)을 비롯한 취업·직무교육과 인턴십, 현장 맞춤형 훈련을 적극 추진하겠다”고 약속했다.

그러면서 “(정부도) 기업의 채용과 고용 계획이 차질 없이 추진되도록 파격적인 지원을 부탁한다”고 당부했다.

한편 이날 간담회에는 이재용 삼성전자 회장, 최창원 SK그룹 부회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 장인화 포스코그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장, 정기선 HD현대그룹 회장, 허태수 GS그룹 회장, 조원태 한진그룹 회장 등이 참석했다.

조재훈 빅데이터뉴스 기자 cjh@thebigdata.co.kr