[빅데이터뉴스 김성민 기자] 발은 신체의 하중을 지탱하고 이동을 가능하게 하는 중요한 부위다. 발에 맞지 않는 신발을 장시간 착용하거나 잘못된 보행 습관이 반복되면 발가락 관절에 변형이 생길 수 있다. 대표적인 족부질환인 무지외반증도 이러한 요인과 관련이 있다.
무지외반증은 엄지발가락이 두 번째 발가락 방향으로 휘어지면서 엄지발가락 관절이 안쪽으로 돌출되는 질환이다. 선천적인 발의 구조나 유전적 요인, 평발 등이 원인이 될 수 있으며, 발볼이 좁고 굽이 높은 신발을 자주 신는 습관도 변형을 악화시키는 요인으로 작용한다.
초기에는 외형적인 변화 외에 특별한 불편함이 없을 수 있지만, 변형이 진행되면 돌출 부위에 통증과 염증이 생길 수 있다. 엄지발가락이 다른 발가락을 밀어내면서 발가락이 겹치거나 보행에 불편을 주기도 한다.
무지외반증은 변형 각도뿐 아니라 통증 정도와 관절 상태, 보행 기능 등을 종합적으로 살펴 치료 방향을 결정해야 한다. 초기에는 발볼이 넓고 편안한 신발을 착용해 압박을 줄이고, 필요에 따라 깔창이나 보조기를 활용하는 등 보존적 치료를 시행할 수 있다.
이러한 보존적 치료에도 통증이 지속되거나 발가락 변형으로 보행과 신발 착용에 불편함이 크다면 수술적 치료를 고려할 수 있다. 수술은 변형된 뼈를 절골해 엄지발가락의 정렬을 바로잡고 고정하는 방식으로 진행되며, 구체적인 수술 방법은 변형 정도와 관절 상태 등을 종합적으로 고려해 결정한다.
무지외반증 교정 수술은 발가락의 외형적인 변화를 바로잡는 것뿐 아니라 발의 하중 분포와 기능을 개선하는 데에도 목적이 있다. 수술 후에도 안정적인 회복과 기능 개선을 위해서는 의료진의 안내에 따라 꾸준히 관리하고 정기적으로 상태를 확인하는 것이 중요하다.
